David Hunter, Londons berühmtester Gerichtsmediziner, hat sich auf das Land zurückgezogen. Nach dem tragischen Verlust seiner Tochter und seiner Frau bei einem Autounfall sucht er Ruhe in dem friedlichen Dorf Devonshire. Hier arbeitet er als Assistent des gebrechlichen Landarztes Dr. Maitland. Gerade als David beginnt, sich in die junge Lehrerin Jenny Hammond zu verlieben, wird sein friedliches Landleben jäh unterbrochen: Spielende Kinder finden eine mit Schwanenflügeln ausstaffierte Frauenleiche. Da diese mit David befreundet war, ist er, der schweigsame Fremde, der erste Verdächtige.
Doch die Polizei von Devonshire erfährt von Davids Vergangenheit. Und er wird überredet, die überforderte Provinz-Gerichtsmedizin zu unterstützen. Während David seine forensischen Spezialkenntnisse einsetzt, wird eine weitere Frauenleiche gefunden. Im Dorf bricht eine wilde Hexenjagd los. Pfarrer Scardale, ein knochiger Fanatiker, hetzt seine Gemeinde auf, und David ist die Zielscheibe seiner Hasspredigten.
Als Hunter herausfindet, dass die Frauen vor Ihrem Tod tagelang gefoltert wurden, verschwindet auch Jenny Hammond. David weiß nun – ihm bleiben noch genau 72 Stunden bis zur rituellen Hinrichtung seiner Geliebten.
Simon Beckett, Die Chemie des Todes
Wunderlich 2006. 9,99 €