Gabriel Tretjak ist der REGLER. Für die Reichen und Mächtigen regelt er alles – Liebe, Karriere, Geld und Sex. Im Auftrag seiner Klienten greift er in deren Lebensgeschichten ein, in Wertesysteme von Menschen und legt sich an deren Stellen mit dem Schicksal an. Dabei kennt er keine moralischen Grenzen. Nur seine „sieben Gebote“ sollen sein Handeln strukturieren, ihm unverrückbare Sicherheitspfeiler geben und sein Überleben sichern.

Der Journalist Mikael Blomkvist schwimmt gerne ´mal gegen den Strom und schreckt nicht davor zurück, dunkle Machenschaften von Poltikern und Großindustriellen aufzudecken. Damit macht man sich natürlich Feinde, doch zugleich spricht sich seine Kompromisslosigkeit und Hartnäckigkeit herum. Eines Tages erhält er den Auftrag, die Gründe für das Verschwinden von Harriet Vanger, aufzudecken.

Eins. Zwei. Acht. Sind die magischen Zahlen des Zerfalls. In diesem Verhältnis verwesen alle Organismen … So beginnt der neue Thriller von Simon Beckett.

In den Sümpfen von Dartmoor wird eine Grabstelle gefunden. Hier soll der forensische Anthropologe David Hunter dem Ermittlerteam bei der Bergung einer Moorleiche helfen. Der grausige Fund lässt alle Beteiligten gleich an den Fall dreier vermisster Mädchen denken. Von den siebzehnjährigen Bennett-Zwillingen und Tina Williams fehlt seit einem Jahr jede Spur. Verhaftet wurde der Außenseiter Jerome Monk, der bei einem vierten Mord überführt werden konnte und als Massenmörder verurteilt wurde. Doch über die Verstecke der anderen Leichen schweigt er.

David Hunter, Londons berühmtester Gerichtsmediziner, hat sich auf das Land zurückgezogen. Nach dem tragischen Verlust seiner Tochter und seiner Frau bei einem Autounfall sucht er Ruhe in dem friedlichen Dorf Devonshire. Hier arbeitet er als Assistent des gebrechlichen Landarztes Dr. Maitland. Gerade als David beginnt, sich in die junge Lehrerin Jenny Hammond zu verlieben, wird sein friedliches Landleben jäh unterbrochen: Spielende Kinder finden eine mit Schwanenflügeln ausstaffierte Frauenleiche. Da diese mit David befreundet war, ist er, der schweigsame Fremde, der erste Verdächtige.